红细胞没有糖原储备，葡萄糖降解依赖于糖酵解和戊糖磷酸途径。红细胞需要稳定地产生还原力来保护细胞膜以避免

由于转运氧引起的伤害。一种最常见的遗传病是红细胞中的葡糖-6-磷酸脱氢酶缺乏病。当某种能够胁迫红细胞膜的处方药存在于血液中时，就会引起葡糖-6-磷酸脱氢酶缺乏病患者的红细胞裂解，导致贫血病。