一项研究报告指出，某地区25岁至64岁居民中，12．1%的人患有心脏病。报告还指出，不良的饮食习惯是造成该地区居民心脏病高发的主要原因。调查表明，该地区18．7％的成年人胆固醇偏高，主要原因是他们吃的牛肉等高胆固醇食品太多，而鱼类食品的摄入量太少。为改善这一状况，当地居民大力改善自己的饮食习惯。随后的一项调查指出，成年人中胆固醇偏高者的人数下降了5．4%，但是，令人费解的是，该地区居民患心脏病的人数却上升了6．7%。以下最能解释这一现象的是：