镜头的功能与人眼类似，它们都从被摄场景处收集光线，然后将图像会聚到眼睛的视网膜河摄像机的传感器上.为了适应环境照度的变化，人眼采用可自动调节的虹膜来控制到达视网膜的光线强度来提高成像质量，而摄像机镜头则采用调节（)来调整到达传感器的光线强度透光率。